5-6 mei Clarens

5 mei Naar Clarens
Vandaag een flinke rit van 400+km voor de boeg naar Clarens, maar wat een ongelooflijk mooie rit is het geworden, de mooiste rit tot nu toe!
We vertrekken om 8.45 En rijden eerst ca 200km naar het noorden en gaan bij de Noordelijke Drakensbergen van de snelweg af en rijden naar het Royal Natal national park. De weg er naar toe hebben we al zicht op de indrukwekkende Noordelijke Drakensbergen en op het 'Amphitheatre'. Het Amphitheatre is een 8km lange bergwand, een beetje halfrond en met toppen van boven de 3000m. In het national park picknicken we en doen dan nog een korte hike waarbij we zo dicht mogelijk bij het Amphitheatre proberen te komen, echt supermooi. Daarna rijden we verder de Oliviershoek pass op met wederom fantastische uitzichten en daarna langs de sterkfonteindam met misschien nog mooier landschap. En als je denkt dat het niet mooier kan worden rijden we 40km voor Clarens het Golden Gate Highlands NP in met, je raadt het al, supermooi (weer anders) rotsachtig landschap, dit keer met verschillende nieuwe soorten antilopen en een vreemd dier wat later (denken we) de 'black wildebeast' blijkt te zijn. Een zeldzame soort kleine gnoe met witte rechtopstaande nekharen.
Het voelt helemaal niet als een reisdag maar als één lange mooi trip.
Oh men die natuur hier.... Kilometers uitzichten en gele maisvelden en zulke fantastische kleuren geel en groen zo mooi!!! Een paar uur hier doorheen rijden is echt geen straf! Rond een uurtje of half 5 komen we dan in het dorpje Clarens aan. Leuk plaatsje, 800 inwoners, en veel restaurantjes, kunstgalerijen een bierbrouwerij (jeuh!), op de hoofdstraat na ongeasfalteerde straatjes en gelegen tussen rotsachtige bergen en groene heuvels. We hadden gereserveerd bij see-view-cottage en dankzij de navi vinden we die snel. We worden rondgeleid door de aardige eigenaresse. We hebben een heel huisje en giga tuin voor ons zelf, beetje basic, maar helemaal goed!
Na de spullen uitgepakt te hebben lopen we het dorpje in voor een ijsje bij de supermarkt voor de kids en voor papa en mama een weizen en een IPA bij de brouwerij. Lekker potje kwartetten bij het biertje en daarna naar een klein pizzariaatje. Lekker gegeten en in de kou (ook hier vriest het snachts, overdag wel een graadje of 22 gelukkig) en in het donker weer terug. Thuis het kacheltje aan, beetje lezen en naar bed!
We zijn constant een beetje in de war in zuid Afrika. Zo rij je door de natuur en langs arme dorpjes en zie je alleen maar zwarte mensen. En hier in Clarens is het net alsof je in een Amerikaans of Australisch dorpje bent met alleen maar blanken en westerse tentjes. Nog geen 5 km verder. Echt 2 culturen die naast elkaar leven lijkt het. Best vreemd.

6 mei Relax dagje Clarens
Na een koude nacht heel relaxed opgestaan. Lekker verse broodjes en croissants gehaald bij de backery en dan ontbijten in het zonnetje met superuitzicht op golden gate national park.
Vanochtend gaan we eerst even door Clarens lopen. Het is een raar dorpje. Doet een beetje denken aan gilmore girls. Dorpje waar iedereen elkaar kent en af en toe een vreemdeling komt. Hoewel ik denk dat in de zomer en weekenden het hier vast druk is, gezien de vele restaurantjes die er zijn. We lopen een rondje en doen een terrasje bij een Duitse bierstübe met schlagermuziek. Wel grappig. En er is WiFi dus checken we gelijk even de zitplaatsen van onze vlucht morgen. Daarna lunch halen en op naar het nationale park voor een picknick en een hike. Helaas is de toegangsprijs behoorlijk en we besluiten alleen de picknick te doen en de beide 'loops'. Het park is erg mooi en we zien wel weer die bijzondere gnoe, zebra's en een secretarisvogel. Daarna lekker op een terrasje zitten bij de bierbrouwer met een potje koehandel. Hebben we nog niet echt gedaan deze vakantie dus ook wel eens lekker! Morgen is er een wielerwedstrijd, dus nu loopt het dorp aardig vol, gezellig! We eten thuis in het huisje, de braai is in gebruik door de buren dus bakken we de hotdog voor de kids dit keer maar gewoon in de pan. Het wordt al weer aardig koud in het huisje zonder verwarming dus duiken we maar weer snel onder de wol.

3-4 mei Drakensbergen (Underberg)

Dinsdag 3 Mei St Lucia naar de zuidelijke Drakensbergen
We gaan weer weg uit St Lucia. Jammer, wat een mooie plek is het hier. Na de nijlpaardsporen bekeken te hebben en afscheid genomen te hebben van André rijden we om kwart voor 8 weg. We hebben een flinke rit van zo'n 450km voor de boeg naar de zuidelijke Drakensbergen.
De rit gaat zeer voorspoedig en via Durban stoppen we in Pietermaritzburg voor lunch. Een drukke plaats met (redelijk) mooie historische gebouwen. Wel leuk voor de afwisseling om na 1,5 week natuur weer even in een stad te zijn. We lopen wat rond op zoek naar een leuke lunchtent maar kunnen die niet echt vinden. We eten dan maar bij 'nando's', een fastfood keten met voornamelijk kip. Smaakt best goed en we zitten tussen de locals. Daarna weer snel door en het laatste stuk van de weg als we in de buurt van de Drakensbergen komen word het landschap mooier en mooier ( het was al mooi met die zulu dorpjes in de heuvels), maar nu wordt het echt spectaculair mooi.
We hebben gereserveerd bij 'Khotso Backpackers' (ligt 7km van Underberg) en na even zoeken vinden we het. Het ligt in de middle of nowhere aan de voet van de Drakensbergen. We hebben een rondavel, en deze is heel erg mooi. De omgeving is waanzinnig mooi, het doet wat aan de highlands van Schotland denken. Er zijn maar een paar rondavels en we zijn de enige gasten, verder geen andere gebouwen in de buurt en we voelen ons echt een beetje alleen op de wereld.

4 mei Khotso paardrijden en de Drakensbergen in
Om 10.00 gaan we paardrijden, dus we kunnen rustig opstaan, even niks vinden de boys ook fijn. Na het vele autorijden hebben we behoefte aan een dagje in de buitenlucht en in bewegen. Hugo om kwart voor 9 hardlopen, super over door de groene heuvels, langs paarden en in de schaduw is nog goed de vorst te zien, het heeft vannacht gevroren. Maar in de zon wordt het al snel lekker warm.
Om 10.00 dus opzadelen en op pad met de paarden. Echt supergaaf, we hadden geen van allen nog paard gereden, maar dit is echt mooi. We lopen zeker 2,5 uur, naar een bergtop met fantastische uitzichten op de Drakensbergen en de rest van de omgeving die een beetje schots aanvoelt (hoewel we nog nooit in Schotland zijn geweest). Op de bergtop even pauze en genieten van het uitzicht en daarna bergafwaarts weer terug. Ook de jongens vinden het mooi, ze rijden op gewone grote paarden en mees zwaait regelmatig met zijn denkbeeldige lasso. En Tijmen worstelt af en toe met zijn eigenwijze paard, die liever gras eet dan dat 'ie loopt, haha. Op een gegeven moment gaat het paard ook ineens liggen , dat is dan wel weer even schrikken.
Om een uur of 1 dan weer in de auto en we rijden de Drakensbergen in, lunchen bij een luxe resort en gaan op zoek naar een makkelijke hike die we niet vinden. Dan lopen we maar een willekeurig pad op ergens tegen een berg aan. Het wordt saai maar het uitzicht op de bergen is niet normaal mooi. We lopen max een half uurtje en dan weer terug, boodschappen doen in Underberg voor de braai vanavond. De grote verrassing vandaag is dat Tijmen voorop loopt en als eerste boven is. Dat zijn we niet gewend. Hij krijgt echt een beetje puber trekjes want als we vragen of jij af en toe wil wachten zodat we hem kunnen zien krijgen we een diepe zucht.
Leuk dorpje dat Underberg, met het landschap doet het een beetje Engels aan, wat dan weer vreemd is met de donkere Zuid Afrikanen in het dorp.
'S avonds bij de rondavel de braai aan en doordat er geen bebouwing in de omgeving is kunnen we genieten van de ontelbare sterren aan de hemel. Wauw dit beeld kennen we alleen maar van de foto's en posters bij Tijmen opde kamer. Gelukkig is het vanavond iets minder koud in de rondavel maar toch weer op tijd naar bed!

30 april - 2 mei St Lucia

Zaterdag 30 april Op naar St Lucia!
We hebben een prima ontbijtje in het hotel met pannenkoek, jus en vers fruit. Niets te klagen dus. Om half 9 rijden we weg richting St Lucia. Het is bewolkt en een stuk kouder vandaag, maar we zitten behoorlijke tijd in de auto dus niet erg. De rit door Swaziland is mooi en leidt langs kleine dorpjes en door bergen. Was het gisteren nog 33 graden, nu nog 13 graden. Na ongeveer 2 uur gaan we de grens weer over naar Zuid-Afrika. Het is hier wel anders dan in het gedeelte rond het Krugerpark. Landelijker en het lijkt ook wel armer. Het lijkt meer op Swaziland, wat we eigenlijk wel leuker vinden. Rond half 3 komen we in de stromende regen aan bij lake St Lucia. St Lucia is een grappig redelijk toeristisch dorpje maar dat is ook wel even leuk. De vriendelijke eigenaar André en zijn vrouw Thea ontvangen ons zeer hartelijk. Vooral André, wat een leuke vent, hij vertelt honderduit over St Lucia en de dingen die je hier kan doen. St Lucia ligt aan de rand van het St lucia lake het iSimangaliso wetland park. In de rivier bij het dorpje zitten veel nijlpaarden (en krokodillen) en die komen ook savonds regelmatig het dorpje in om gras te eten. André vertelt ook dat ze ook altijd door de tuin langs ons huisje lopen. Best spannend als je weet dat het nijlpaard het gevaarlijkste dier van Afrika is. Vorig jaar werd nog een local aangevallen, hij had het wel overleefd maar moet wel een been missen.
Het huisje is super en het ligt heel mooi tussen de bomen en met de vervet apen en mangoesten die rond het huisje lopen. Savonds eten we in de stromende regen bij de ski boat club. Een leuke relaxte tent, veel Afrikaners binnen, rugby op tv en meer een bar waar je wat kan eten. Maar het is goedkoop en de pizza's zijn erg lekker. Bij het naar huis gaan uitkijken voor de overstekende hippos! Dan op tijd naar bed want morgen supervroeg op!

Zondag 1 mei Hluhluwe-imfolozi NP
Pff om half 5 opstaan zodat weom 6 uurhet park in kunnen.Om 6 uurrijden we naar binnen en gaan we op zoek naar neushoorns en luipaarden, die ontbreken nog op ons lijstje! Al redelijk snel zien we in de verte een neushoorn, jippie! We kunnen niet echt dichtbij komen en we rijden weer verder. Na een paar giraffen zien we heel in de verte nog 3 neushoorns en dan in 1 keer vlak naast de weg komen uit de struiken 2 grote neushoorns en een kleintje, gaaf!! (Bedankt, Ivanka, dat je wat "vlekjes" naast de weg zag.) Na vele foto's weer verder, en dan zien we weer vlak naast de weg een heeeel groot mannetje. Helaas geen foto's door het dichte struikgewas, maar wat was deze groot. En later bij een waterplas nog een moeder neushoorn met kleintje, top!!
We rijden weer verder en zien dan een supergrote olifant vlak naast ons, we rijden naast hem mee en hij loopt ook nog een stukje voor ons uit, wat een beest.
Verder uiteraard nog meer giraffen, gnoe's, zebra's, nyala's, impala's en mooie vogels.
Bij een hide (hutje waar je door een soort spleten kan kijken zonder dat de dieren het door hebben) kijken we bij een waterplas nog naar allerlei dieren die komen drinken. Gaaf is 1 olifant die zich heel stoer voelt en alle andere dieren met veel poeha de hele tijd wegjaagt bij het water.
Rond 1 uur zijn we het wel een beetje beu om in de auto te zitten, en rijden richting uitgang met onderweg nog een korte picknick. Rond 3 uur thuis en relaxen we nog in de zon. Jongens willen dat ook graag, gewoon even i-padden omdat er WiFi is en kwartetten en uno doen. Wij biertje in de zon heerlijk nog even genieten.
Dan we lopen naar het dorpje voor boodschappen voor de braai vanavond. Zou leuk zijn als vanavond bij de braai de nijlpaarden langskomen. Als we het echt spannend vinden, ze komen op ongeveer 3 meter voorbij, kunnen we achter ons hutje schuilen zegt André. Maar in principe doen ze niks als je niet in de weg staat. Hugo lijkt het erg leuk, Ivanka vindt het wat spannend....
Het eten van de braai is erg lekker en in het donker bij kaarslicht in de tuin zitten is ook super, zeker met het spannende idee dat er elk moment nijlpaarden voorbij kunnen komen. Maar vanavond geen nijlpaarden helaas. Weer op tijd (9 uur?) naar bed.

Maandag 2 mei iSimangaliso park
Vandaag toch maar even iets relaxter opstaan, we 'slapen uit' tot half 7 en om half 9 zitten we alweer in de auto. We rijden het iSimangaliso wetland park in. Doel van de rit is Cape Vidal waar we kunnen zwemmen in de Indische oceaan.
En onderweg hopen we uiteraard nog wat wildlife te zien. Dat valt wat tegen, misschien ook omdat we al wat later waren. We stappen onderweg nog wel uit bij een paar uitkijkpunten en zien nog wat buffels, gnoes en kudu's. Wel leuk is dat overal waar je de auto uit kan je bordjes ziet met dat het uitstappen op eigen risico is met een waarschuwingsbordje erbij met daarop de plaatjes van een krokodil, neushoorn, olifant, nijlpaard, buffel en luipaard.
Bij mission rocks stappen we weer uit en lopen we een heuvel op met mooi uitzicht op lake St lucia en aan de andere kant de oceaan.
Als we bij Cape Vidal aankomen (ook een kampeerplek waar niet lang geleden
's nachts een man in zijn tentje aangevallen is door een hyena) zien we een waarschuwingsbordje, dit keer voor haaien. Maar we gaan toch het water in, we zijn niet de enige, en het is heerlijk. Mooi helder warm water (warmer dan de buitenlucht) en flinke golven, super voor de jongens. We zien gelukkig geen haaien, wel veel vervet apen die eten proberen te jatten van badgasten, grappig om te zien.
Ook zien we nog een zeldzamere, bedreigde Samango monkey.
Na een tijdje weer terug richting huisje, en lunchen we in het park nog bij een uitzichtpunt met in de verte nijlpaarden en buffels.
Dan in het dorpje nog snel wat drinken op een terrasje en hop naar de boot voor de tocht over de rivier. We zijn helaas niet alleen aan boord, ook een tourgroep Nederlanders stappen aan boord, shit! Leuke mensen Nederlanders, maar in een groep worden ze wat vervelend en luidruchtig... wij zoeken een plekje 'alleen' en gelukkig komen er later nog wat Amerikanen bij.
Maar goed, we vertrekken en het is een mooi tochtje, we zien heel veel nijlpaarden die veelal nogal saai een beetje in het water zitten, maar gelukkig voor ons spelen of vechten er ook een paar met de bek wijd open, gaaf! Verder zien we nog krokodillen en in een boom zit dichtbij en heel fotogeniek een Afrikaanse visarend.
Eenmaal thuis in het donker weer aan de braai, wederom lekker maar ook nu geen nijlpaarden in de tuin.
Maar als we liggen te slapen hoort Ivanka ze voorbij lopen, en Tijmen vertelt de volgende ochtend dat hij snachts heel duidelijk en hard een soort gekuch van de nijlpaarden heeft gehoord. En het klopt, sochtends vinden we de sporen op 2 meter van ons huisje.

28-29 april Swaziland

Donderdag 28 april Swaziland
Na weer een lekkere nacht in ons luxe bed en een zelfgemaakt ontbijt nemen we afscheid van Cornelia, het huis en het uitzicht. Op naar Swaziland. Na een uurtje rijden komen we bij de grens, jeuh weer een stempel van een nieuw land erbij!
We rijden een uurtje of 2 door Swaziland, stoppen nog in piggs peak om 2 lolly's te kopen (meer voor de foto van het stalletje dan voor de lolly, maar dat vonden de jongens niet erg natuurlijk!) en komen dan aan bij het Mlilwane wildlife reserve. Swaziland is mooi, veel bergen, kleine dorpjes en een wat authentieker (armer?) gevoel dan Zuid Afrika. Ook zie je hier geen blanken dus het klopt wat meer lijkt het qua Afrika gevoel dan.
Onze slaapplek, Sondzela backpackers, ligt midden in het natuurreservaat(je). Via een hobbelige onverharde weg, met langs en op de weg zebra's, gnoe's en verschillende soorten antilopen, bereiken we Sondzela. We slapen in een rondavel (ronde hut met rieten dak) met mooi uitzicht over de vallei en de dieren. Ziet er allemaal leuk uit, beetje backpackers gevoel met de gemeenschappelijke keuken en zo.
De donkere wat volle dame die ons hijgend en piepend over het terrein rondleidt kan er volgend mij elk moment bij neervallen.
Na geïnstalleerd te zijn duiken we het wat koude zwembad in , aan de buitentemperatuur van een graadje of 30 ligt het niet.
Na het zwemmen lopen we dan een korte trail van 4,4 km. We zien niet heel veel dieren, wel wat gnoe's, zebra's en een antilopen soort die we nog niet kennen, maar het is lekker even een stukje te lopen en met de avondzon echt prachtig. Net voor het donker wordt zijn we terug. Tijd voor een biertje! Voor de jongens maken we tosti en broodje knakworst. Zelf hebben we ons ingeschreven voor het avondeten chicken stew met mango en rijst. Om 6 gaat de trommel. Teken dat het eten klaar is. We zitten buiten in het donker bij een vuurtje en onze borden worden lekker volgeschept met chicken stew, mango, rijst en salade. We zijn zowat de enigen, maar de jongens zitten ergens anders op de iPad dus t is best romantisch zo bij het kampvuur haha! We slapen vervolgens heerlijk in de rondavel.

Vrijdag 29 april Swaziland Mlilwane wildlife reserve
We staan heel relaxed op het is hier zo stil en rustig! Ontbijten op 't picknick tafeltje voor onze hut, Hugo gaat nog een rondje hardlopen (erg gaaf om tijdens het hardlopen de zebra's midden op het pad tegen te komen en antilopen en wrattenzwijnen te zien wegschieten) en vervolgens moeten we nog haasten (zucht) om op tijd bij de dansvoorstelling in het Swazi cultural village te zijn. Het is een beetje (erg) toeristisch maar toch best leuk en mooi, en Tijmen doet zelfs nog een dansje mee. Stoer van hem. Daarna bezoeken we een dorpje met beehive hutjes waarin wordt uitgelegd hoe de Swazi's leefden en leren we meer over de aparte cultuur en levenswijze. Pff het is heet hier. Na nog een kort bezoek aan de Mantenga waterval gaan we lunchen bij Mantenga Lodge. En omdat we het netjes vragen mogen de jongens hier ook nog even in het zwembad. Maar het is wat koud in het water, dus na een half uur ook al weer klaar. Omdat we morgenvroeg naar demarkt in Manziniwillen en daarna doormoeten naar st lucia (400 km) overnachten we in de grote stad Manzini (valleyview lodge) voor het eerst helaas niet zo'n goede keuze. Het is een prima schoon hotel maar meer voor zakelijk gebruik. En weinig Valley view... Ook kunnen we niet in het geboekte appartement en krijgen we 2 losse kamers. Enige pluspunt is dat we voor het eerst een soort van WiFi hebben. Nou ja maar snel wat eten (gehaald bij een lokaal take away tentje, maar de slappe friet is niet echt te eten) en op tijd naar bed dan!

27 april Malelane (Crocodile river)

Woensdag 27 april Crocodile River (Malelane)
Wat een gave plek hier, niet normaal!
Het zicht op de rivier en park vanaf ons huis is fenomenaal! Als we wakker worden, 6 uur, blijven we nog een beetje liggen en dan naar buiten, dieren kijken. We zien meteen al waterbokken, een bosbok en later ook nyala's. Om een uurtje of 9 komen dan olifanten naar het water, uiteindelijk is het een groep van een stuk of 30 van hele kleine baby-olifantjes tot hele grote mannetjes. Ze spelen in het water, rollen door het stof, zitten elkaar achterna, trompetteren, wat gaaf. Als de grote groep weg is komen er weer anderen, pas om een uur of 2 smiddags zijn alle olifanten weg. We zwemmen sochtends nog wat, olifanten kijken vanuit het water, weer eens wat anders....Als we boodschappen hebben gedaan en we terug komen zien we in plaats van olifanten nu nijlpaarden.
We duiken maar weer het zwembad in.
Sochtends hadden we bedacht dat het wel lekker zou zijn om hier een nachtje extra te blijven, we zouden eigenlijk maar 1 nacht blijven en dan door naar Swaziland. We konden nog een nacht blijven alleen hadden we in Swaziland gereserveerd. Dus we bellen even naar 'Sondzela backpackers' in Swaziland met de vraag of het een probleem is dat we dagje later komen en maar 1 nachtje blijven. Geen probleem, ook omdat we vertelden denk ik dat we in Kruger park zitten met een ziek kind en we daarom een dagje later komen....sorry! Maar het is hier te mooi om maar 1 nachtje te blijven. Het is overigens ook onze duurste accommodatie in 15 jaar reizen....84,-/nacht, maar heb je dus wel een heel groot huis met zwembad op een fantastische locatie voor. Maar ondanks dat we de hele dag de oever afspeuren en de eigenaresse verteld dat neushoorns hier superveel voorkomen zien wij ze nog niet. Wel veel eenden en andere vogels voor de deur die elke keer als er een Afrikaanse visarend overvliegt in paniek raken.
'S avonds de braai weer aan (volgens Cornelia, de eigenaresse van het huis, is ons vuur echt te klein om het een echte braai te noemen haha), worstjes voor de jongens en hamburgers voor ons. Wat een gave plak om te braai'n in de buitenlucht zo aan de rand van het krugerpark, op 10 meter afstand liggen 3 waterbokken.
We eten op de veranda en we komen tot de conclusie dat dit één van de mooiste locaties is waar we ooit hebben geslapen.

26 april Kruger National Park

Dinsdag 26 april Krugerpark
We staan vroeg op (6 uur) om een goede dag te hebben in het krugerpark en om op tijd in ons nieuwe huisje te zijn aan de zuidkant van het park. Je hebt daar prachtig uitzicht op de crocodile river (zuidgrens krugerpark) en een zwembadje. We hebben zo'n 200km door het park te gaan en met een max snelheid van 50km/uur en veel stoppen zijn we wel even onderweg.
Rond 8 uur zijn we bij de Orpen gate, maar nog voordat we het park inrijden zien we al olifanten, gnoe's en impala's. Bij de gate vraagt de ranger of we alcohol bij ons hebben. Ja 3 blikjes bier nog, dat is verboden in het park. Of we die maar even op willen drinken......maakt schijnbaar niet uit dat het 8 uur sochtends is en Hugo nog moet rijden haha. We gooien ze toch maar weg. We kopen nog een mooie kaart/boekje met in het Nederlands info over de dieren, routes enz. Echt een must have! We zien in het Kruger park veel dieren, olifanten, zebra's, giraffen, gnoe's, buffels, koedoe, imapala's, waterbokken, krokodillen, nijlpaarden, leeuwen, bavianen, vervet apen een zuidelijke hoornraafen en gieren (en nog veel meer mooie vogels) maar hebben helaas de neushoorn en luipaard nog niet gespot. Rond 12.30 even lunchen op een picknickplaats op een heuvel met prachtig uitzicht. Iedereen gaat hier aan de braai! Hadden we dat geweten....wij doen 't met wat we toevallig nog over hadden. Wat bananen, broodjes en knakworsten. Daarna weer door. Ook al is het niet echt een reisdag, meer een self drive tour, het hakt er toch in dat je constant in de auto zit. En die neushoorn wil ook maar niet uit de bosjes komen. Verderop naar het zuiden wordt het landschap steeds mooier, weidse savannes, bergen, precies wat je je bij Afrika voorstelt. Vooral bij de waterplaatsen zijn mooie dingen te zien. Bij de lower sabie rivier weer veel olifanten. Als we er eentje langs de kant van de weg willen passeren wordt ie een beetje agressief en rijden we weer snel achteruit. Wat nu, we wachten tot er andere auto's aankomen en laten deze als eerste gaan, haha. Het gaat niet makkelijk, maar ze komen er langs. Wij gaan dan ook maar, heeeel voorzichtig erlangs...en dan vol gas door! Pff zweethandjes en een verhoogde hartslag, wat is zo'n beest groot en zijn die slagtanden lang als je er met je auto op 3 meter langsrijdt.
Rond4-5 uurrijden we het park uit en besluiten ook maar gelijk even boodschappen te doen in Komatipoort. Het plan was om bij het huis de zonsondergang te zien aan de rivier met wilde dieren vanaf het terras. Het wordt al donker en het gaat keihard regenen, dat plannetje valt dus in het water. Om een uur of 6 zijn we er dan eindelijk, pff vermoeiende en mooie dag. En wat een gaaf huis, we hebben een villa met 3 slaapkamers, balkons en terrassen en een zwembadje pal aan de rivier met zicht op de zuidrand van Krugerpark. Gisteren hebben gasten vanaf het terras vlak voor hun neus nog hyena's gezien!
We eten nog wat, ovenpizza van dr oetker, biertje, douche en dan naar bed.

25 april Amanzimlotzi (Kapama private reserve)

Maandag 25 april Amanzimlotzi (Greater Kruger Park)
Vandaag een drukke dag. Vannacht hyena's gehoord. We staan redelijk op ons gemak op nadat we gewekt worden door de vervet apen op het dak van de tent. Hugo doet met Tijmen en Mees een klein rondje door de bush, maar we zien alleen wat apen (gelukkig maar). Uiteindelijk moeten we dan toch nog haasten om te ontbijten en op tijd bij het mohololo dieren rehabilitatie centrum te zijn. We rijden eerst naar Fina (het dorpsvrouwtje met winkeltje maar helaas die krijgt pas later brood), dan maar op goed geluk richting centrum en we rijden onverwachts langs een superleuk eettentje. We slaan wat broodjes in en koffie en dan snel door naar het opvangcentrum. We zijn ruim op tijd en krijgen eerst een heel erg interessant verhaal over de opvang van gewonde dieren en zo. Erg leerzaam maar helaas voor de jongens in het Engels en wel wat lang. We hebben een grappige gids die ons daarna meeneemt naar de verschillende vogels en dieren. We mogen adelaars aaien en Ivanka krijgt nog een hele grote gier op haar arm om te voeren. We zien verder leeuwen, cheeta's, een luipaard, hyane en wilde honden. Dit smaakt naar meer!

Daarna hebben we een paar uur de tijd tot de game drive en we kunnen van alles. Lastig kiezen wat te gaan doen. De jongens willen het liefste even zwemmen dus uiteindelijk wordt het naar de supermarkt in hoedspruit voor lunch en avondeten, daarna een snelle duik in het zwembadje voor de boys en dan om 15.15 naar de game drive. We zijn hier ook weer ruim op tijd met het voordeel dat we dus voorin zitten in de jeep.
In het wildreservaat zien we leeuwen (echt vanaf 2 meter afstand) en eigenlijk deert het ze totaal niet dat wij met een auto naast ze staan. We zien verder giraffen (zo gaaf en mooi), zebra's, jakhalzen, nijlpaarden, gnoes, buffels en impala's en een bushbok. En Wrattenzwijnen die volgens mees aan het 'twerken' zijn. Na ca. 1,5 uur hebben we pauze, de gids pakt een tafel legt er een kleedje en snacks op en dan komt de koelbox met jaaa lekker een biertje! Met op de achtergrond een hele mooie zonsondergang. Tijmen moet nog even plassen, de gids kijkt of de kust veilig is en dan hup snel de bosjes in, ook wel spannend als je weet dat er hier leeuwen en luipaarden rond lopen...Daarna nog een uurtje in het donker op zoek naar de dieren. Wel heel spannend maar helaas geen luipaard, olifant of neushoorn meer.Om 7 uurzijn we thuis en best al moe. Toch gaat de braai nog aan en we eten broodje hotdog! Heerlijk! Dan op tijd slapen want morgen vroeg op voor een tocht door het krugerpark met de eigen auto.

24 april Blyde rivier canyon

Zondag 24 april Blyde River canyon
Keigoed geslapen en wat voel je je dan een ander mens! Gelukkig geen jetlag dit keer dus we kunnen gelijk fit op pad. Het regent helaas wel. Hugo haalt een ontbijtje bij de supermarkt en om half 10 vertrekken we. We rijden door de Blyde River Canyon, één van de grootste canyons ter wereld. Helaas is het bij Gods window bewolkt en rijden we door naar Lisbon falls. Hele mooie watervallen. Mees scoort gelijk zijn eerste souvenir, een zuid Afrika petje! Die gaat niet meer af waarschijnlijk. Daarna nog de Berlin Falls, en verschillende uitzichtpunten bij de canyon, supermooie uitzichten. Bij 'potholes' (vreemde door het water gevormde figuren in de rotsen) zien we een hoop bavianen. Die hadden we nog niet gezien in het wild, gaaf! Het landschap is prachtig zo uitgestrekt en weinig huisjes/mensen. De weg is heel goed, je hebt daardoor niet echt het gevoel in Afrika te zijn. We lunchen rond 14.00 en vervolgen daarna onze weg richting het kruger park door de supermooie landschap. We slapen vannacht in een tent in de bush en het schijnt nogal lastig te vinden te zijn, dus we willen niet in het donker aankomen. Maar we hadden een hele goede route beschrijving en vinden het in één keer. Rond 16.00 zijn we er, we slapen bij Amanzimlotzi. Een superleuke tent, (best luxe nog) met een buitendouche. Amanzimlotzi ligt in een prive game reserve net buiten Kruger park. Om ons heen zitten allemaal super-de-luxe lodges, volgens André de eigenaar kosten die wel 7000 rand per nacht pp, wij betalen gelukkig maar 550 (€ 35,-) voor ons vieren haha.
Volgens de eigenaar kan je snachts de hyena's en leeuwen horen. Spannend! Helaas is de enige winkel in de buurt dicht en kunnen we geen eten meer kopen. We doen het vanavond dus met chips, nootjes, 2 broodjes, chocopasta en appels en bananen. Gelukkig hebben we goed geluncht!
Als we op bed zitten denken we een leeuw te horen....André vertelt later dat het inderdaad een leeuw was.